任何时候谁都不敢打包票说地球上的石油够人类使用多少年，一般都是预测一个大概是的数据而已，因为不管是石油的探明储量，人类的能源需求以及能源结构都是随着时间的变化而变化的，所以很难给出一个准确的数据。
至于为什么20年前有专家说地球上的石油只够人类用二十年，现在有的专家说石油还够用20年，我们认为主要有以下几个原因：
第一、石油探明储量不断增加
20年前也就是1999年，全球剩余的石油探明储量大概是是1402.8亿吨，而当年全球的石油产量是32.35亿吨，如果按照1999年全球还是石油产量来推算，全球的石油储量可以使用的年限是1402.8/32.35=43.34年。
但是全球的石油消费量不可能停留在在1999年， 因为全球各国经济都在向前发展，大家对石油的需求量每年都在不断增加，所以按照当时全球石油的储备量以及全球石油需求量的增速来推断，那全球的石油估计也就够用20-30年之间。
但是从1999年到2019年，随着石油勘探技术的不断进步，以及各国对石油勘探工作的不断投入，每年全球都在不断的新增探明石油产量，特别是委内瑞拉以及中东等很多国家新增了很多探明油田。
截至2017年底，全球探明石油储量达到1.6966万亿桶，大概越是2423亿吨，这个储量比1999年探明的储量还多出620亿吨左右。也就说经过人类20年的石油消费之后，全球的石油储备量相对于1999年不减反而增加了。
第二、页岩的油的发现以及开采
全球的页岩油储备是非常丰富的，据估计全球页岩油储量大约在11万亿～13万亿吨之间，远远超过目前传统石油储量。但是1999年的时候专家所预测石油使用年限是基于传统的石油，并没有将页岩油计算在内，因为当时还没有哪个国家成功开采页岩油。到了2012年10月3日，日本石油和天然气开采企业石油资源开发公司宣布从地下1800米深处的页岩层中提取出页岩油，此后不少国家都开始了研究页岩油的开采，特别是美国在开采页岩开采技术上已经很成熟。
未来随着页岩油开采技术的不断成熟以及开采成本的不断下降，页岩油将成为人类的主要能源来源之一。比如受到页岩油的拉动，美国原油产量在10年时间里增至2倍以上，对进口的依存度则降至30年来最低水平，根据美国能源信息署(EIA)和行业的推算显示，2018年美国原油产量为每日平均1090万桶左右，这里面七大页岩盆地的页岩油产量超过每天800万桶，从而使得美国石油产量位居世界第一。
也正因为页岩油的井喷，这让世界石油格局发生了很大的改变，未来随着更多国家页岩油的量产，石油可供人类使用的年限将会大幅增加。
第三、全球能源结构的变化
虽然目前石油仍然是全球最大的单一能源，但是由于石油本身存在的污染，所以很多国家最近几年都开始减少石油的使用，同时增加天然气、核能、太阳能、风能等清洁能源的使用，所以最几年石油在全球能源结构当中的比例是逐渐下降的，而天然气等清洁能源的比例却在不断的增加。
比如下图是2018年全球能源结构图：
目前全球能源机构当中石油的占比是33%，天然气的占比是24%，但是未来随着各国对环境的不断重视，石油的比例会进一步下降，所以未来石油的石油需求增速会不断下降，而天然气以及水电、核能等可再生能源的需求会不断增加，这种结构变化之后，石油可使用的年限将会相应的增加。
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