当大卫斯特恩宣布火箭第一顺位选中姚明时，美国一阵嘘声。
实际上，姚明当时所表现出的统治力是现象级的，火箭选姚明看中的就是他的实力，而不是所谓的商业价值和市场。
一、实力使然
当年姚明在CBA的最后一个赛季，场均32分、19篮板和5盖帽，总决赛更是达到惊人的场均40分、22篮板和5盖帽。这时候的他，才仅仅22岁，从数据就可以看出来，姚明已经不属于这个联盟了，他就是球场上的BUG。让火箭重新选择一百次，他们也会毫不犹豫地选姚明。
并且，早在2000年奥运会，姚明在国际赛场上崭露头角，吸引众多NBA球探的关注。虽然在2002年选秀的时候，许多美国本土球迷根本还不了解这个中国的大个子，但无数球队管理层和球探都知道，这是个不可多得的篮球天才。
姚明试训的时候，除了湖人其他队都派人去看了，看完之后大家基本心里已经明白，姚明会是状元。并且火箭当时正好缺中锋，选他基本没有疑问。
二、略有风险
要说火箭冒险，确实也承担了一定的风险。不过不是姚明的水平或是中国市场。而是王治郅的前车之鉴，选中姚明后，中国篮协会不会放人，姚明能不能马上参加比赛，火箭管理层心里也没底。但他们最后还是赌成功了。
姚明最终和火箭一起打开了NBA的中国市场，姚明和火箭的联手，也必将成为NBA历史上的一段佳话。
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